在1931年，國際標準照明委員會(CIE)建立了一個系列，可表示可見光譜的顏色空間標準。比較基本的CIE色空間標準是CIE XYZ，它建立在標準觀察者的視覺能力基礎上，反映了標準人眼可見顏色的范圍。基于CIE XYZ又有CIE Lab、CIE xyY、CIE Lch等標準顏色空間。

現在，行業中最為常用的是CIE Lab色空間。但是，如果單純的以一組Lab值來表示判斷某個顏色是沒有太大實際意義的，可當我們在對兩個顏色進行比較時，就可以通過這兩個顏色的Lab差值來判斷它們之間的色差。具體到它們的含義：

L：表示顏色的明亮度，正數表示偏白，負數表示偏黑。

a：表示紅綠值，正數表示偏紅，負數表示偏綠。

b：表示黃藍值，正數表示偏黃，負數表示偏藍。

Lab值代表顏色的色值，也就是顏色的色空間坐標，Lab色彩模型是由照度和有關色彩的a,b三個要素組成。其中L代表明暗度（黑白），a代表紅綠色，b代表黃藍色。

所有顏色都可以通過Lab色空間感知并測量，這些數據也可以用來表示標樣同測試樣的色差，并通常以△Eab(總色差)△L △a △b表示。

如：△L為正，說明測試樣比標準樣淺(偏白)△L為負，說明測試樣比標準樣深(偏黑)

如：△a為正，說明測試樣比標準樣紅(偏紅)△a為負，說明測試樣比標準樣綠(偏綠)

如：△b為正，說明測試樣比標準樣黃(偏黃)△b為負，說明測試樣比標準樣藍(偏藍)

△Eab(或△E)為總色差，他不表示色差偏移的方向，值越大說明色差越大。

△E為色差綜合評定指標，它與△L、△a、△b關系為：△E= (△L)2+(△a)2+(△b)2

根據實際情況和色差計算式的數值計算結果可以得出了以下結論：

△E在0-1之間，色差肉眼是分辨不出來的

△E在1-2之間，肉眼可以輕微的察覺到

△E在2-3之間，可以稍微清晰的辨別出物質間的色差

△E在3.5-5之間，色差就非常明顯了

△E在5以上，那么就是非常大的色差，甚至看起來就是兩種顏色。